伦理学研究(伦理学研究的基本问题是如何处理)



伦理学研究,伦理学研究的基本问题是如何处理

2018年11月26日,有一对婴儿的出生轰动了世界,因为他们是人类历史上首对基因编辑的双胞胎。通过基因编辑技术,他们天生就能够抵抗艾滋病,仿佛有了“超能力”。

这条新闻迅速引起了轩然大波。同年12月19日,负责编辑两名婴儿基因的贺建奎博士获选《Nature》年度十大科学人物。随后在2019年初,贺建奎被捕入狱,并被判处三年有期徒刑,原因是他蓄意逃避监管,违背法律从事人类胚胎基因编辑活动。最近,在服役期满后,贺建奎终于出狱。

很多人会纳闷:基因编辑技术到底是什么?为什么世界各国都谴责这样的技术呢?今天咱们就来聊一聊这方面的知识。

我们知道,人类的人体的体细胞染色体数目为23对,染色体除了外面的组蛋白之外,内部包裹着的就是大家熟知的DNA了。DNA中的有效遗传片段,就是我们通常所说的基因。也就是说,DNA上也有一些是目前发现没有用处的片段。另一方面也说明,每一条DNA双链上包含着大量不同的基因,它们控制着生物的不同性状。

对于一种生物来说,有些性状是好的,有些性状是坏的,这种事在父母交配时就已经决定了。雌性和雄性的遗传细胞带着它们各自的遗传信息,遗传给了后代,后代无法改变。

直到基因编辑技术出现,事情似乎有了转机。

看名字就知道,这种技术可以改变一个胚胎的基因,也就是扭转它的命运。在受精卵正式开始孵化之前,如果人类能够找到技术替换掉某些基因,那就可以打破遗传的限制了。目前科学家们找到的最有效的基因编辑技术,叫做CRISPR基因编辑技术。

CRISPR基因编辑技术是科学家在自然界中发现的。有些细菌为了防止病毒入侵到自己体内,替换自己的遗传物质,进化出了一种非常强大的功能,科学家们称之为CRISPR-Cas9系统。当病毒入侵到细胞体内,将自己的遗传物质放到细胞核内的时候,这些细菌竟然可以将病毒的基因切除掉,阻止病毒的复制!

科学家们发现了这个机制,简直像打开了另一扇世界的大门。如果我们也能够利用这样的机制替换某些生物体内的基因,那也就可以改变这种动物的性状了!正是凭借着这样的发现和相关的研究,加州大学伯克利分校的Jennifer Doudna和德国马普感染生物学研究所教授Emmanuelle Charpentier获得了2020年诺贝尔化学奖。

你要是想问这种基因编辑技术有什么实际的应用,那么我们以前介绍过的一条新闻就可以说明这个问题。

去年9月,美国的一家公司宣布他们要复活史前动物——猛犸象。他们提出的复活计划,不是单纯地拿猛犸象的细胞来进行克隆,而是通过猛犸象的基因组和CRISPR基因编辑技术,将猛犸象的长毛、小耳朵、厚脂肪层等性状的基因编辑到亚洲象的细胞内,从而复活猛犸象。

当然了,就像有些科学家说的,这复活的不是猛犸象,而是一种长得像猛犸象的亚洲象。不过,从这个案例中你就能够明白,基因编辑技术有多牛叉。想一想,如果人类的胚胎也能够进行基因编辑……

是的,你想让这个孩子长得高,那就编辑进去长得高的基因;如果你想让孩子金发碧眼,那就编辑金发碧眼的基因。

你可能会说:这也没啥啊,孩子长得高点、聪明点、皮肤白一点,这也不是什么坏事吧?为什么不允许编辑婴儿的基因呢?

最首先的一点,很多人都指出:人类毕竟是人类,而不是小白鼠,不应该被拿来做实验。目前基因编辑技术还远远谈不上完善,贸然就使用在人类胚胎上,会对这个孩子的一生造成不可逆转的影响,万一出现问题,谁也负担不起。而且目前人类胚胎基因编辑还存在“脱靶”或者“镶嵌”等许多难以控制的潜在技术风险,有可能在婴儿出生几年甚至几代后造成巨大危害。仅仅这一点,就足以让我们对一起人类胚胎基因编辑喊停。

第二,基因编辑也违背了一个人的自决权。在未经一个人同意的情况下就通过基因编辑技术改变这个人的命运,即便是这个人的父母,也没有这样的权利。

第三,基因编辑技术也会加剧社会的不公,两极分化越来越严重。想一想,如果有钱人全都可以花钱将自己的孩子塑造成身材出众、仪表堂堂、聪明过人等特质,而普通人只能让自己的孩子“随机投胎”,难道这个社会就永远被富人垄断吗?

第四,所谓的生命体的优势,在不同的时期、不同的环境下,也是没有固定标准的。就比如我们举过的一个例子,恐龙一脚就能把蟑螂踩死,看起来更强大,但6600万年前却被小行星灭绝,蟑螂活到了今天。对人类来说,也是一样的。有些现在看起来是优势的特点,可能在未来就变成劣势了。所谓的“完美孩子”,不过是父母把自己的意志强加给了胚胎罢了。

第五,如果未来大家全都通过基因编辑技术来养儿育女,那么大家都会选择公认的“优势”基因进行遗传。除了优势的概念会变化之外,这还会大大降低我们人类整体的基因多样性以及基因完整性,这是对全人类的威胁!

相信在看到这些原因之后,每一个人都能够承认人类胚胎基因编辑技术的弊端。这种严重违背科学伦理的实验,是不应该进行的。

尽管人类今天已经有了比较先进的技术,可以改造自然。但是,我们仍然是自然的产物。我们可以改变自然的样貌,却不能违背自然的法则。不论是生活还是养儿育女,顺其自然就是最好的选择。

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